Un Certificado Digital es un documento digital mediante el cual un tercero confiable (una autoridad de certificación) garantiza la vinculación entre la identidad de un sujeto o entidad y su certificado.

Un certificado emitido por una entidad de certificación autorizada, además de estar firmado digitalmente por ésta, debe contener por lo menos lo siguiente:

• Nombre, dirección y domicilio del suscriptor.
• Identificación del suscriptor nombrado en el certificado.
• El nombre, la dirección y el lugar donde realiza actividades la entidad de certificación.
• La clave pública del usuario.
• La metodología para verificar la firma digital del suscriptor impuesta en el mensaje de datos.
• El número de serie del certificado.
• Fecha de emisión y expiración del certificado.

El Certificado digital es el medio técnico que proporciona a los datos electrónicos de los elementos de autenticación del firmante, integridad de la información y no repudio de lo firmado. Es decir, se trata de la generación de un entorno en el que las comunicaciones y transacciones sean seguras y fiables.